Rajdowy Mistrz Świata z 2003 roku niestety nie znalazł miejsca w żadnym zespole na przyszły sezon. Po rozwiązaniu fabrycznego zespołu Forda został bezrobotny. Wiele wskazywało na to, że pertraktacje z Qatar M-Sport World Rally Team przyniosą sukces, jednak stało się inaczej. Petter Solberg po 15 latach regularnych startów, żegna się z trasami WRC.
„Jestem bardzo wdzięczny i szczęśliwy za to, co przeżyłem w ciągu mojej 15-letniej kariery w WRC” – mówił Petter Solberg – „Oczywiście jest mi teraz bardzo smutno i chciałbym pojeździć jeszcze kilka lat, ale zdałem sobie sprawę z tego, że nie ma dla mnie programu na przyszły rok w WRC.”
Pieniądze to nie wszystko
Norweg w trakcie rozmów z Qatar M-Sport proponował jazdę bez wynagrodzenia, ale również i takie rozwiązanie nie było satysfakcjonujące dla zespołu, który znajduje się w nie najlepszej sytuacji finansowej.
„Powiedziałem, że mogę nawet jeździć za darmo, ale w tym momencie nie będę dopłacać do jazdy” – kontynuował zwycięzca WRC 2003 – „Nie oznacza to wcale, że nie zobaczycie mnie już nigdy w samochodzie WRC, ale w tej chwili rezygnacja jest najlepszym rozwiązaniem. Wiem, że jestem wystarczająco dobry i mogę walczyć z najlepszymi jeszcze przez kilka lat. Rozumiem jednak w pełni trudną sytuację M-Sportu w sezonie 2013 i życzę im wszystkiego najlepszego w przyszłości”.
Początek kariery Pettera Solberga
Petter Solberg (38 lat) karierę w motorsporcie rozpoczął w 1992 roku od rally crossu. Już w drugim występie sięgnął po zwycięstwo. W kolejnym roku zaczął również startować w wyścigach górskich. W sezonie 1995 zdobył Mistrzostwo Norwegii w wyścigach górskich oraz rally crosie. W następnym roku powtórzył podwójny sukces.
W 1998 roku Solberg przesiadł się do rajdówki i od razu wywalczył Mistrzostwo Norwegii. Jeszcze tego samego roku zaliczył debiut w WRC startując w Rajdzie Szwecji, gdzie zajął 16. miejsce. W sezonie 1999 rozpoczął regularne starty za kierownicą Forda – najpierw Escortem WRC, następnie Focusem WRC.
W drodze po Mistrzostwo Świata i dalej
W 2000 roku opuścił zespół Malcolma Wilsona i trafił do Subaru World Rally Team, w którym spędził8 lat. Był to najbardziej owocny okres w karierze kierowcy. W sezonie 2003 sięgnął po upragnione Rajdowe Mistrzostwo Świata, wyprzedzając zaledwie o jeden punkt Sebastiena Loeba. Następnie dwukrotnie zdobył Wicemistrzostwo (2004, 2005).
W roku 2008 Subaru rozwiązało rajdowy team, a Petter pozostał na przysłowiowym „lodzie”. W latach 2009-2011 Norweg startował prywatnie prowadząc własny zespół Petter Solberg World Rally Team. W tym czasie jeździł Citroenem Xsarą WRC, C4 WRC oraz DS3 WRC. Niestety mimo ogromnego zaangażowania nie zdołał odnieść większych sukcesów.
W sezonie 2012 szczęście uśmiechnęło się do „mr. Hollywood”. Otrzymał bowiem propozycje współpracy z fabrycznym teamem Forda, obok Jari-Matti Latvali. Przygoda z Fiestą WRC rozpoczęła się dla Pettera bardzo dobrze. Stale punktował i znajdował się w pierwszej trójce. Następnie dobra passa zaczęła mijać i w rezultacie Norweg nie ukończył 4 rajdów i zakończył zmagania WRC 2012 na 5. miejscu.
Petter Solberg wystartował łącznie w 188 rundach WRC. Wygrał 13 rajdów. Ostatnie zwycięstwo odnotował w 2005 roku podczas Rajdu Wielkiej Brytanii.
To jeszcze nie koniec
Rajdowy Mistrz Świata mimo rezygnacji z WRC 2013, nie zamierza porzucić kierownicy. Zdradził, że przygotowuje pewien projekt, o którym niebawem się dowiemy. Może zobaczymy go w sezonie 2014 za kierownicą Hyundai’a..?
„Sport dał mi tak wiele. Chcę przekazać specjalne podziękowania moim kibicom za to, że zawsze mnie wspierali i dali to wspaniałe uczucie, że moje starty mają sens. Mam nadzieję, że wszyscy rozumiecie moją decyzję i pozostaniecie ze mną w mojej nowej przygodzie. Obiecuje Wam, że będzie warto. Ja i mój zespół szykujemy pewną niespodziankę, o której wkrótce Was poinformujemy” – zakończył Petter Solberg.
Galeria zdjęć
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga
WRC 2013 bez Pettera Solberga