Drogi łączące poszczególne miejscowości są szerokie, równe i przez dużą część roku ośnieżone. W takich warunkach odbywają się testy prototypów nowych samochodów. Poza jazdami po drogach publicznych odbywają się także badania na zamarzniętych rzekach i jeziorach. Trudno o lepsze miejsca do bezpiecznego sprawdzenia funkcjonowania systemu ESP. Infrastruktura nie jest jedynym atutem Laponii.

Oferowany w salonach samochód powinien sprostać nawet najbardziej ekstremalnym warunkom atmosferycznym. Notowane na północy Szwecji temperatury często spadają poniżej -40 stopni Celsjusza. Rekordowo niskie -52,6°C to wartość, jakiej nie powstydziłaby się nawet Syberia. W przeciwieństwie do niej, szwedzkie drogi pozwalają na testowanie samochodów w łatwo dostępnych miejscach, które do tego leżą w niezbyt dużej odległości od ośrodków rozwojowo-badawczych poszczególnych firm.

Niewielka gęstość zaludnienia na północy Szwecji przekłada się nie tylko na ograniczony ruch na drogach, którego doświadczyliśmy podróżując po nich Hondą CR-V. Skromna liczba mieszkańców zmniejsza szansę na sfotografowanie potajemnie testowanych prototypów.

Mrozy oraz ośnieżone drogi nie odstraszają jednak motoryzacyjnych paparazzi. Na północy Szwecji "wrogiem" numer jeden jest Hans Lehmann. Krążą plotki, że gdy zawodowy fotograf prototypów pojawia się w okolicach ośrodków testowych, wszystkie auta są zamykane w garażach na cztery spusty.

Michael Ahman, szwedzki dziennikarz motoryzacyjny, przekonuje, że firmy są informowane o pojawieniu się motoryzacyjnych paparazzi przez tubylców. Brzmi niewiarygodnie, jednak warto pamiętać, że dla wielu mieszkańców północy Szwecji testy samochodów są głównym źródłem utrzymania. Badania nad autami przynoszą Laponii dochód sięgający 400 milionów złotych rocznie.

Lehmann oraz jego naśladowcy nie poddają się łatwo. Szpiegowskie zdjęcia są w cenie. Stawki za pierwszą fotografię wyjątkowo oczekiwanego samochodu są tajemnicą. Nieoficjalnie wiadomo, że przekraczają - oczywiście w przeliczeniu - 60 tysięcy złotych…

Zobacz, jakie samochody można spotkać na drogach Laponii