W pojazdach marki wprowadzono szereg ewolucyjnych zmian, obejmujących przede wszystkim linie przedniej i tylnej części nadwozia, z zachowaniem charakterystycznych elementów obydwu modeli oraz całkowicie odnowioną gamę silników, w tym także jednostki wysokoprężne z systemem common rail.
Podobnie jak w przypadku czwartej generacji Ibizy oraz nowego Exeo, sylwetka nadwozi Leona i Altei na rok 2009 podporządkowana jest "koncepcji strzały". Obydwa samochody zachowały charakterystyczne sylwetki dotychczasowych modeli, ale wprowadzono także całkiem nowe elementy wzornicze.
Dzięki nowej atrapie chłodnicy z mniejszym logo i bardziej wyrazistą chromowaną obwódką przód obydwu modeli stał się bardziej stonowany i elegancki. Nowością są także większe reflektory, nowo zaprojektowane lusterka boczne i obręcze kół o nowoczesnym wzorze. Większa tylna szyba wpłynęła na poprawę widoczności. Zmodyfikowano też między innymi tylną klapę i lampy zespolone. W obrębie przedziału pasażerskiego zaszły zmiany obejmujące zespół wskaźników, konsolę centralną oraz wykończenie i materiały boczków drzwi.
Gama silników w nowym Leonie, Altei i Altei XL obejmuje łącznie 10 różnych jednostek, w tym pięć benzynowych i pięć wysokoprężnych. Wszystkie silniki przeszły zmiany, ze szczególnym naciskiem na poprawę osiągów oraz obniżenie zużycia paliwa i emisji.
Dokonano unifikacji wyposażenia samochodów SEAT Leon, Altea i Altea XL. We wszystkich trzech modelach wyposażenie standardowe analogicznych wersji (Reference, Style Sport) jest takie samo. Ponadto SEAT Leon oferowany jest w dodatkowo usportowionej wersji FR.
Oprócz systemu XDS, dostępnego wyłącznie w nowym Leonie na 2009 rok, na liście wyposażenia znalazły się także takie elementy jak: układ ułatwiający ruszanie pod górę Hill Hold Control, podwójne reflektory ksenonowe z funkcją AFS i światłami do jazdy dziennej, nowa klimatyzacja automatyczna i nowy system audio, światła przeciwmgielne z funkcją doświetlania zakrętów, czujniki parkowania z tyłu oraz optyczny system wspomagający parkowanie, sprzężony z wyświetlaczem systemu nawigacji.