Jeździli nim celebryci, książęta i potentaci finansowi – Mercedes SL właśnie kończy 70 lat

Podczas nowojorskiej premiery Gullwinga towarzyszył mu zbliżony wyglądem model nazwany 190 SL. Była to – można powiedzieć – tańsza wersja bolidu. Mercedes 190 SL był bardzo ładnym roadsterem, ale jego osiągi nawet nie zbliżały się do Gullwinga. Model 190 SL miał bowiem silnik 4-cylindrowy o mocy 105 KM i znakomicie sprawdzał się jako bulwarówka, nie mając jednak ambicji sportowych. Auto kosztowało 16 500 DM, a z dodatkowym twardym dachem 17 650 DM. W latach 1955-63 zbudowano 25 881 egz.

Egzemplarze Mercedesa 190 SL w stanie oryginalnym kosztują ponad 100 tys. euro.

Po czterech latach produkcji Gullwinga pojawiła się jego zmieniona wersja 300 SL roadster. Ten model ma już normalne drzwi i składany miękki dach, co znacznie poprawiło wygodę korzystania z niego. Osiągi pozostały te same. 300 SL roadster kosztował 32 500 DM, a z twardym dachem 34 tys. DM. Produkowano go do 1963 r. – w sumie powstało 1858 egzemplarzy.

Mercedes 300 SL Roadster osiąga teraz ceny 1-1,5 miliona euro.

Początek lat 60. to już inna poetyka w projektowaniu samochodów, modne stają się trapezowate kształty. Taki też jest następca modelu 190 SL oznaczony jako W 113, mający przydomek Pagoda (z powodu opcjonalnego wklęsłego twardego dachu, przypominającego dachy świątyni buddyjskich).

Projekt stylistyczny Pagody stworzył słynny wówczas stylista pracujący dla Mercedesa Paul Brack. Jego SL to auto z pionowymi reflektorami, geometrycznymi kształtami karoserii i mocnymi silnikami 6-cylindrowymi pod maską. Naprzód, w 1963 r. pojawił się model 230 SL, w cztery lata później wprowadzono wersję 250 SL, a od 1967 do zakończenia produkcji w 1971 r. powstawała wersja 280 SL. W sumie zbudowano 48 912 Mercedesów W 113 Pagoda. Modele te osiągają dziś ceny ok. 100 tys. euro.

Kolejny etap w rozwoju Mercedesa SL to długa epoka modelu R 107. Długa, ponieważ produkowano go aż przez 18 lat.

Na początek w modelu 350 SL pod maskę trafił silnik V8 o mocy 200 KM – taki sam montowano w klasie S (W 116) oraz w modelu 280 SE serii W 111. Dwa lata później pojawiła się wersja 450 SL z silnikiem V8 o mocy 225 KM.

Kabriolety serii R 107 (R - od roadster) były nie tylko piękne i mocne, miały też nowe rozwiązania zwiększające bezpieczeństwo, np. zbiornik paliwa zamontowano nad tylną osią, aby nie doszło do jego uszkodzenia w czasie kolizji. R 107 miały też wzmocnione słupki A oraz ramę szyby – na wypadek dachowania. Od 1980 roku wprowadzono układ ABS, a od 1982 – airbag dla kierowcy i napinacze pasów bezpieczeństwa.

Dziś modele SL serii R 107 to cenione klasyki. Najdrożej wyceniane są wersje europejskie 500 SL – w stanie idealnym kosztują ok. 70 tys. euro.

Siódma generacja modelu SL pojawiła się na salonie w Genewie w 1989 r. Oznaczona była jako R 129. Pierwsze roczniki tej serii mają już skończone 30 lat i są pełnoprawnymi oldtimerami. Pozostałe, młodsze wkrótce nimi zostaną.

Ten model szybko zyskuje popularność, jest bardzo bezpieczny (ma seryjny ABS), niezawodny, a poza tym oferuje komfort jazdy porównywalny z obecnie produkowanymi autami. W R 129 montowano silniki 6-, 8- i 122-cylindrowe od 2,8 do 7,3 litra pojemności. Po raz pierwszy w serii SL pojawiły się wersje przygotowane przez AMG. Szczególnie poszukiwane są dwie topowe: SL 60 AMG – powstało 633 szt. oraz SL 73 AMG – zbudowano zaledwie 85 szt. Oprócz tych unikatowych wersji najbardziej poszukiwana przez kolekcjonerów jest europejska wersja SL 500 – kosztuje ok. 40 tys. euro.

Pewnym kandydatem na klasyka jest kolejna odmiana SL, czyli R 230, która pojawiła się w 2001 roku.

Cecha charakterystyczna – dwa owalne reflektory, zastąpione po face liftingu światłami o bliżej nieokreślonym kształcie. Auto miało składany metalowy dach, który czynił z SL-a w zależności od fantazji właściciela albo kabriolet, albo coupe. Było to praktyczne, ale pozbawiało SL-a fantazji. Roadster ma mieć "szmaciany" dach i koniec! Co najwyżej może mieć opcjonalny hardtop.

Ostatni model Mercedesa z serii SL pojawił się w 2021 roku i został przygotowany przez AMG. Wygląda bardzo rasowo, ma duży grill z gwiazdą i kosmiczne wnętrze z wielkim ekranem na desce rozdzielczej. To SL na miarę XXI wieku. Za niespełna 30 lat, w 2051 roku, tak jak poprzednicy, stanie się klasykiem.