Teoretycznie można zbudować silnik jednocylindrowy. Jednak na jeden suw pracy (kiedy następuje zapłon mieszanki paliwowo-powietrznej) przypadałyby trzy suwy „bezużyteczne” – zasysanie, sprężanie i wydech. W efekcie pół obrotu wału korbowego musiałoby zapracować na kolejne półtora obrotu wału. Aby taki silnik mógł pracować, trzeba by wyposażyć go w potężne koło zamachowe. W jaki inny sposób poprawić kulturę pracy silnika? Najprościej – zwiększając liczbę cylindrów.
Zwiększanie liczby cylindrów jest jednak niekorzystne np. dla producentów – silniki 6-cylindrowe są droższe w wytworzeniu niż 4-cylindrówki. Oznacza to również większą pojemność, a to jest niemodne. Obecne trendy zmierzają do downsizingu. Łatwiej wtedy obniżać zużycie paliwa, do czego zmuszają unijne dyrektywy oraz oczekiwania rynku. Już od wielu lat silniki 6-cylindrowe podnoszą jednak prestiż pojazdu i właściciela. Wiadomo że są drogie, więc aby jeździć takim pojazdem, trzeba mieć pieniądze.
Ostoją konstrukcji 6-cylindrowych z pewnością na długo pozostanie jeszcze rynek amerykański. W przypadku większych aut takie jednostki są tam standardem, nie stosuje się mniejszych. Rynek sześciocylindrowych jednostek benzynowych jest podzielony na zwolenników konstrukcji rzędowych i widlastych. Zalety rzędówek to niemal idealne wyważenie. Konstruktorzy jednak muszą się borykać z koniecznością zapewnienia odpowiednio wysokiej odporności wału korbowego na skręcanie, również kadłub ma większą skłonność do deformacji.
Takie jednostki tradycyjnie oferują BMW i Volvo. O ile BMW umieszcza je wzdłużnie (X3/X5/X6), o tyle Volvo lokuje je poprzecznie – taki układ obowiązuje zarówno w XC90, jak i w mniejszym XC60. Niewątpliwą zaletą rozwiązania jest zapewnienie większej przestrzeni dla pasażerów. Znacznie częściej są stosowane silniki V6. Ich zalety to bardziej kompaktowa zabudowa ułatwiająca zmieszczenie nawet w małej komorze silnikowej. Jednostki mają niższą wysokość całkowitą (szczególnie przy kącie rozwarcia cylindrów 90 stopni), co z kolei z radością powitają specjaliści od aerodynamiki – można niżej poprowadzić maskę.
W których modelach 4x4 zastosowano 6-cylindrowe jednostki benzynowe? Okazuje się, że rynek jest bogaty. Nawet zwolennicy kompaktowych SUV-ów mogą grymasić: pod maską Freelandera I pracuje 2.5 V6, druga generacja tego modelu korzysta z rzędowej wersji 3.2. Takie silniki są popularne w kompaktowym segmencie premium (Audi Q5, Mercedes GLK, Volvo XC60). Oferowały je też Hyundai (Tucson 2.7) i Suzuki (Grand Vitara: 2.5, 2.7, 3.2 – w zależności od generacji). Silniki V6 napędzają wiele japońskich SUV-ów (Pajero, Trooper itp.).
| Układ cylindrów/zawory | widlasty/24V | widlasty/24V | widlasty/24V | rzędowy/24V |
| Pojemność | 2995 cm3 | 3197 cm3 | 3597 cm3 | 2494 cm3 |
| Zasilanie | kompr. wtrysk bezpośredni | wtrysk bezpośredni | wtrysk bezpośredni | wtrysk pośredni |
| Moc maks. KM/obr./min | 333/5500- 6500 | 270/6500 | 280/6200 | 192/6000 |
| Maks. mom. Nm/obr./min | 440/2900- 5300 | 330/3000- 5000 | 360/2500- 5000 | 245/3500 |
| Skrzynia biegów | 8-biegowa aut. | 7-biegowa DSG | 6-b. man. lub 6-b. aut. | 6-b. man. lub 5-b. aut. |
| Przysp. 0-100 km/h | 6,9 s (Q7) | 6,9 s | 8,3 s (Q7) | 8,9 s |
| Prędkość maksymalna | 245 km/h (Q7) | 234 km/h | 225 km/h (Q7) | 208 km/h |
| Średnie spalanie | 10,7 l/100 km (Q7) | 9,3 l/100 k m | 12,9 l/100 km (Q7) | 11,2 l/100 km |
| Zastosowanie | Q7, S4, S5 | Q5 | Q7, Touareg | X3 |
| Lata produkcji | od 2010 r. | 2008-12 | 2006-10 | 2004-06 |
| Układ cylindrów/zawory | rzędowy/24V | widlasty/24V | widlasty/12V | widlasty/24V |
| Pojemność | 2979 cm3 | 3195 cm3 | 3996 cm3 | 3497 cm3 |
| Zasilanie | wtrysk pośredni | wtrysk pośredni | wtrysk pośredni | wtrysk pośredni |
| Moc maks. KM/obr./min | 231/5900 | 230/6600 | 208/5250 | 195/5500 |
| Maks. mom. Nm/obr./min | 300/3500 | 297/3200 | 353/3000 | 294/3000 |
| Skrzynia biegów | 6-b. man. lub 5-b. aut. | 5-biegowa aut. | 5-biegowa aut. | 5-b. man. lub 4-b. aut. |
| Przysp. 0-100 km/h | 8,3 s (X5) | 8,8 s (Captiva) | 10,9 s (Explorer) | 9,5 s (Terracan) |
| Prędkość maksymalna | 210 km/h (X5) | 204 km/h (Captiva) | 171 km/h (Explorer) | 185 km/h (Terracan) |
| Średnie spalanie | 12,7 l/100 km (X5) | 11,5 l/100 km (Captiva) | 13,2 l/100 km (Explorer) | 13,9 l/100 km (Terracan) |
| Zastosowanie | X3, X5 | Captiva, Grand Vitara | Explorer II, Ranger, LR3, Mazda | Terracan, Sorento I |
| Lata produkcji | 2000-06 | od 2006 r. | 1997-2010 | 2002-06 |
| Układ cylindrów/zawory | widlasty/24V | widlasty/12V | rzędowy/12V | widlasty/24V |
| Pojemność | 3494 cm3 | 3700 cm3 | 3956 cm3 | 2497 cm3 |
| Zasilanie | wtrysk pośredni | wtrysk pośredni | wtrysk pośredni | wtrysk pośredni |
| Moc maks. KM/obr./min | 215/5400 | 211/5200 | 177/4600 | 177/6250 |
| Maks. mom. Nm/obr./min | 310/3000 | 315/3800 | 296/3500 | 240/4000 |
| Skrzynia biegów | 5-b. man. lub 4-b. aut. | 5-b. man. lub 4-b. aut. | 5-b. man. lub 4-b. aut. | 5-biegowa aut. |
| Przyspieszenie 0-100 km/h | 9,6 s (Trooper) | 10,8 s (Cherokee KJ) | 9,4 s (Wrangler TJ) | 10,1 s |
| Prędkość maksymalna | 180 km/h (Trooper) | 180 km/h (Cherokee KJ) | 174 km/h (Wrangler TJ) | 182 km/h |
| Średnie spalanie | 14,0 l/100 km (Trooper) | 14,0 l/100 km (Cherokee KJ) | 11,7 l/100 km (Wrangler TJ) | 12,4 l/100 km |
| Zastosowanie | Trooper, Monterey | KJ, Grand WK, RAM 1500 | TJ, XJ, Gra nd ZJ i WJ | Freelande r I |
| Lata produkcji | 1998-2005 | od 2002 r. | 1986-2004 | 2001-06 |
| Układ cylindrów/zawory | widlasty/24V | rzędowy/24V | widlasty/24V | widlasty/24V |
| Pojemność | 2995 cm3 | 3199 cm3 | 3498 cm3 | 3498 cm3 |
| Zasilanie | wtrysk pośredni | wtrysk pośredni | wtrysk pośredni | wtrysk bezpośredni |
| Moc maks. KM/obr./min | 201/5600 | 211/5500 | 272/6000 | 306/6500 |
| Maks. mom. Nm/obr./min | 283/4400 | 300/3750 | 350/2400 | 370/3500- 5250 |
| Skrzynia biegów | 4-biegowa aut. | 4-biegowa aut. | 7-biegowa aut. | 7-biegowa aut. |
| Przyspieszenie 0-100 km/h | 9,2 s | 12,1 s (G) | 8,4 s (ML) | 6,9 s (GLK) |
| Prędkość maksymalna | 180 km/h | 178 km/h (G) | 215 km/h (ML) | 238 km/h (GLK) |
| Średnie spalanie | 13,0 l/100 km | 16,0 l/100 km (G) | 11,5 l/100 km (ML) | 8,1 l/100 k m (GLK) |
| Zastosowanie | RX 300 | klasa G, SsangYong | ML II, GLK | GLK, ML III |
| Lata produkcji | 2000-05 | 1994-2005 | 2005-11 | od 2011 r. |
| Układ cylindrów/zawory | widlasty/24V | widlasty/24V | widlasty/24V | widlasty/24V |
| Pojemność | 2972 cm3 | 3497 cm3 | 3954 cm3 | 3598 cm3 |
| Zasilanie | wtrysk pośredni | wtrysk bezpośredni | wtrysk pośredni | wtrysk bezpośredni |
| Moc maks. KM/obr./min | 177/5250 | 203/5500 | 269/5600 | 290/6200 |
| Maks. mom. obr. Nm/obr./min | 255/4000 | 318/4000 | 385/4000 | 385/3000 |
| Skrzynia biegów | 5-b. man. lub 4-b. aut. | 5-b. man. lub 4-b. aut. | 5-biegowa aut. | 6-b. man. lub 6-b. aut. |
| Przyspieszenie 0-100 km/h | 12,5 s | 10,0 s | bd. | 8,1 s |
| Prędkość maksymalna | 165 km/h | 190 km/h | bd. | 227 km/h |
| Średnie spalanie | 13,7 l/100 km | 12,8 l/100 km | bd. | 12,9 l/100 km |
| Zastosowanie | Pajero II, Pajero Sport | Pajero III | Pathfinder, Frontier | Cayenne |
| Lata produkcji | 1994-2007 | 1999-2006 | od 2005 r. | 2007-10 |
| Układ cylindrów/zawory | widlasty/24V | widlasty/24V | widlasty/24V |
| Pojemność | 2494 cm3 | 2737 cm3 | 3956 cm3 |
| Zasilanie | wtrysk pośredni | wtrysk pośredni | wtrysk pośredni |
| Moc maks. KM/obr./min | 144/6200 | 173/5500 | 249/5200 |
| Maks. mom. obr. Nm/obr./min | 208/3500 | 241/4000 | 380/3800 |
| Skrzynia biegów | 5-b. man. lub 4-b. aut. | 5-b. man. lub 4-b. aut. | 5-biegowa aut. |
| Przyspieszenie 0-100 km/h | bd. | bd. | 9,1 s (LC 120) |
| Prędkość maksymalna | 175 km/h | 175 km/h (XL_7) | 180 km/h (LC 120) |
| Średnie spalanie | 10,2 l/100 km | 10,8 l/100 km (XL_7) | 12,4 l/100 km (LC 120 ) |
| Zastosowanie | Grand Vit ara I | Grand Vit ara: I XL_7, II | LC 120, 150, FJ |
| Lata produkcji | 1998-2005 | 1998-2009 | od 2002 r. |
| Układ cylindrów/zawory | widlasty/24V | rzędowy/24V | rzędowy/24V |
| Pojemność | 3189 cm3 | 2922 cm3 | 3192 cm3 |
| Zasilanie | wtrysk pośredni | turbo, wtrysk pośredni | wtrysk pośredni |
| Moc maks. KM/obr./min | 241/6200 | 272/5100 | 238/6200 |
| Maks. mom. obr. Nm/obr./min | 310/3200 | 380/1800 | 320/3200 |
| Skrzynia biegów | 6-b. man. lub 6-b. aut. | 4-biegowa aut. | 6-biegowa aut. |
| Przyspieszenie 0-100 km/h | 9,8 s | 9,3 s | 9,5 s (XC90) |
| Prędkość maksymalna | 206 km/h | 210 km/h | 210 km/h (XC90) |
| Średnie spalanie | 13,5 l/100 km | 12,7 l/100 km | 12,0 l/100 km (XC90) |
| Zastosowanie | Touareg I | XC90 | XC90, Freelander II |
| Lata produkcji | 2004-06 | 2002-06 | 2006-12 |
