Wyboru dokonało międzynarodowe jury złożone z dziennikarzy reprezentujących rozwijające się kraje Europy Środkowowschodniej - Bułgarię, Czechy, Cypr, Chorwację, Macedonię, Polskę, Rumunię, Serbię i Czarnogórę, Słowację, Słowenię, Turcję oraz Ukrainę. Wymienione kraje reprezentują cały rynek, na który składa się 200 milionów ludzi a nagroda Autobest jest uważana za drugą co do ważności nagrodę po European Car of the Year.

Warunkiem zgłoszenia samochodu do konkursu było m.in. to, że cena modelu wyjściowego nie mogła przekraczać 15.000 euro. Jurorzy wybierali zwycięzcę na podstawie trzynastu kryteriów, które oceniane były w skali punktowej. Najważniejszą kategorią była cena. Za nią można było uzyskać największą liczbę punktów. Inne kryteria, które brane były pod uwagę to: design, sieć dystrybucji, dostępność serwisu i części zamiennych, spalanie, nowe technologie, łatwość prowadzenia, dynamika, komfort, bezpieczeństwo, to czy samochód jest przyjazny dla środowiska oraz pojemność bagażnika.

Uzyskując ostateczny wynik 706 punktów, Kia Rio wyprzedziła swoich konkurentów: - Ford Focus (659), Renault Clio (599), Chevrolet Spark/Matiz (467) i Suzuki Swift (440). Ogłaszając tegorocznego zwycięzcę, prezes Autobest Dan Vardie powiedział: "W tym roku konkurencja była zacięta, a Kia Rio zwyciężyła dzięki swojej fantastycznej kombinacji rozsądnej ceny, wszechstronności oraz dzięki zdecydowanym krokom podjętym przez koncern w rozwoju doskonałej sieci dealerów w całej Europie".

Yong-Hwan Kim, Senior Executive Vice-President i COO Kia Motors Corporation skomentował: "Nagroda Autobest 2006 dla Kia Rio jest wspaniałym osiągnięciem dla rozwijającej się w Europie marki Kia. Po raz pierwszy producent azjatycki otrzymał nagrodę 'samochód roku' na wschodzących rynkach europejskich, co z kolei jasno wskazuje, iż Kia doskonale zna potrzeby swoich europejskich konsumentów i z powodzeniem rozszerza działalność na największym ze światowych rynków."

Poprzednie tytuły zdobywały w 2001 roku Skoda Fabia sedan, w 2002 Citroen C3, w 2003 Fiat Panda i w 2004 Dacia Logan. Oficjalna gala połączona z wręczeniem nagród odbędzie się w styczniu 2006 roku w Kijowie.

Czytaj także:

Znani finaliści konkursu Autobest (2005-10-25)