Discovery se stal třetí modelovou řadou britského výrobce vozů s pohonem všech kol. Ač je dnes také řazen mezi SUV, s načančanými rádoby teréňáky, které se zaleknou každé rozbahněné polní cesty, nemá nic společného. Jde o terénní vůz, který rozhodně není sport,avšak utility rozhodně ano.

Začátek

Land Rover potřeboval ve druhé polovině osmdesátých let rozšířit své portfolio, mezi klasickým rustikálním Land Roverem (jméno Defender se pro něj používá až od roku 1990) a luxusním Range Roverem zela přece jen velká díra. A tak se dal do pohybu Project Jay, který v roce 1989 vyústil v nový model Discovery. Svět se o něm na vlastní oči přesvědčil v září na frankfurtské IAA.

Výrazným stylistickým prvkem vozu je prosklená zadní část střechy, kterou měl od počátku a zachoval si ji dodnes. Land Roveru se podařilo tímto modelem přesně vyplnit mezeru v nabídce a navíc s ním přišel v pravou chvíli, trh luxusnějších vozů s oběma poháněnými nápravami se zrovna rozjížděl...

Série 1

První Disco mělo pod kapotou turbodiesel s přímým vstřikováním o objemu 2,5 litru s výkonem 83 kW. Zákazníci, kteří nemohli naftu ani cítit, mohli zvolit 3,5litrový zážehový vidlicový osmiválec se 113 kW.Auto s hmotností kolem dvou tun pochopitelně nebylo žádným závodním náčiním, ale spotřebu turbodieselů šlo při lehké noze udržet pod deseti litry, s osmiválcem se majitelé horko těžko dostávali pod patnáct, nehledě k vyššímu točivému momentu vznětového agregátu.

Discovery se v roce 1989 představil pouze ve třídveřové verzi, praktičtější pětidveřová se stejným rozvorem 2,54 m následovala o rok později.

Využívání dílů z jiných vozů mateřských koncernů není zdaleka záležitostí posledních let – Discovery sdílel přední světla s dodávkami Freight Rover, ta zadní pocházela z užitkové varianty Austinu Maestro. První exempláře dokonce měly vzadu emblém koncernu Austin Rover místo tradičního oválu Land Roveru!

Poznávacím znakem vozů z počátku výroby jsou také nálepky na bocích, které se změnily v roce 1992 a o dva roky později zmizely úplně.

Camel Trophy a dodávky

Discovery byly v letech 1990-1997 nasazovány také do slavné Camel Trophy, olympiády terénních vozů. Mimochodem, v roce 1995 ji vyhráli Češi Zdeněk Němec a Marek Ročejdl. V některých zemích se pak prodávaly speciální edice s tímto názvem. V roce 1993 uvedla na trh divize Land Rover Special Vehicles třídveřové Discovery Commercial, tedy dodávku. Tato verze se nabízela coby pětidveřová i na bázi druhé a třetí generace a koupit si ji můžete i jako LR4. Už v jedničce existovaly ale i další speciály, zejména sanitky.

Modernizace přišla v roce 1994, kdy se dovnitř dostala ještě luxusnější výbava. Pokud byla vaše peněženka patřičně plná, mohli jste si vůz objednat i s koženým čalouněním a dřevem v interiéru. Na vzhledu nebylo co měnit.

V letech 1994-1996 se prodával dokonce i v Japonsku, ovšem pod jménem Crossroad se znakem Hondy.

Za devět let se vyrobilo celkem 392.443 vozů první generace, dnes značených Series 1, pod kapotami se objevily i benzinové dvoulitry a osmiválce 3,9 litru.

Série 2

V roce 1998 přišla na řadu druhá série. Nenabízela již třídveřovou verzi, zákazníci preferovali praktičnost, což umožňovala také případná sedmimístná konfigurace, byť rozvor náprav zůstal stejný. Byla posílena pasivní bezpečnost, New Discovery, jak byl automobil v době uvedení označován, se dočkal dvou čelních airbagů. Nové bylo též topení, klimatizace a ventilační soustava.

Čtyřválce TDi byly vystřídány modernějšími pětiválci TD5, jejichž objem zůstal na hranici 2,5 litru. Facelift přišel na řadu v roce 2002, kdy dostal Discovery dopředu velké oči z třetí generace Range Roveru. Do roku 2004 vzniklo 278.570 vozů druhé série.

Hned v roce 1998 dosáhl i pozoruhodného sportovního úspěchu. Prakticky sériový vůz, který jel jako doprovod továrního motocyklového týmu BMW, dojel ve slavné Rallye Paříž-Dakar na 31. místě v klasifikaci automobilů.

LR3

Discovery 3 (v USA a na Středním východě Land Rover LR3) přinesl v roce 2004 patentovaný systém Terrain Response, pomocí kterého si řidič mohl nastavit motor, tuhost zavěšení a trakční kontrolu podle jízdních podmínek, ve kterých se zrovna nachází. Během vývoje jezdilo 75 prototypů v nejrůznějších extrémních podmínkách a v teplotách od + 50 do - 30 stupňů Celsia. Novinka se poprvé objevila na autosalonu v New Yorku. Paletu motorů tvořil nový 2,7litrový turbodiesel V6, vyvinutý ve spolupráci Fordu a Peugeotu, existovaly ale i verze s benzinovým vidlicovým šestiválcem objemu 4 litrů a agregátem V8 4,4 litru.

Poprvé se v LR3 objevilo nezávislé zavěšení všech kol se vzduchovým odpružením. Série 1 a 2 měly klasické tuhé nápravy s vinutými pružinami, vzduch byl k dispozici pouze u nejšpičkovějších verzí. Novinka také ztratila tradiční rám, ten nahradil tzv. Integrated Body Frame. Do roku 2009 se vyrobilo 220.057 vozů. Třetí generace ve své původní podobě získala přesně 111 různých cen v anketách o nejlepší vůz své kategorie, od Ruska po Mexiko.

8. května 2007 byl vyroben čtyřmiliontý Land Rover, byl jím právě model Discovery. Ve stejném roce vystoupaly vozy této řady v Argentině až do výšky 5.000 metrů při expedici Road To The Clouds (Cesta do oblak). A do třetice rok 2007: ten také znamenal dosavadní rekord v produkci značky – během dvanácti měsíců vzniklo 235.000 vozů. Na tomto počtu se podílely všechny řady včetně Discovery.

Současnost

Discovery 4, který se vyrábí od letošního jara, má nový přeplňovaný vznětový třílitr se vstřikováním common-rail třetí generace. Ač i firemní materiály hovoří o nové generaci, jedná se o facelift. Auto ovšem stále připomíná svého předchůdce, který slaví dvacáté narozeniny. Byť se mu technicky, zejména použitím nejrůznějších elektronických systémů na hony vzdálilo.

Dnes se Discovery prodává v 91 zemích světa a do konce října 2009 své majitele našlo přesně 903.098 vozů. Hranice jednoho milionu může při dnešních výrobních kapacitách padnout do dvou let.