Nowe opony nie zawsze są nowe. Kod DOT ujawnia ich prawdziwy wiek

Kiedy kupujemy nowe opony, zazwyczaj automatycznie zakładamy, że tak jak w przypadku innych produktów, które dostępne są w sklepach, opony także będą fabrycznie nowe. Jednak akurat w przypadku samochodowego ogumienia może tak nie być, i kupując produkt "nowy" dostać możemy opony, które np. mają już kilka miesięcy, czy nawet rok, a nierzadko w sklepach spotkać można jeszcze "starsze" opony, które mimo tego sprzedawane są jako "nowe".

Z czego to wynika? Najczęściej głównym "winowajcą" takiego stanu rzeczy są długie łańcuchy dystrybucyjne i produkcyjne, które wynikają z bardzo dużej gamy modeli i rozmiarów opon, które poszczególni producenci mają w swojej ofercie. Dlatego wytwarzają je w dużych partiach, a potem magazynują — właśnie po to, abyśmy mogli w dowolnej chwili je kupić.

Polskie przepisy nie określają maksymalnego wieku opon, które można uznać za nowe. Regulacje dotyczą jedynie minimalnej głębokości bieżnika, która wynosi 1,6 mm. W Polsce obowiązuje jednak Polska Norma PN-C-94300-7, która wskazuje na to, jaki wiek opon można uznać za nowe. Mówi ona, że pełnowartościowe ogumienie nie powinno być starsze niż 36 miesięcy od momentu opuszczenia fabryki.

Z kolei eksperci z ADAC przytaczają nieco dłuższy czas, kiedy opona może być uznawana za nową. Wskazują oni, że niemiecka branża motoryzacyjna przyjmuje, że opona przechowywana w odpowiednich warunkach może być traktowana jako nowa do trzech lat od daty produkcji.

Na początku warto zacząć od tego, że okres użytkowania opony liczony jest od chwili jej zamontowania w pojeździe. Bezpieczne korzystanie z ogumienia przewiduje się na okres do dziesięciu lat. Okres ten uznawany jest za umowną granicę użytkowania opon, ale nie zawsze. Można przyjąć taki czas, wyłącznie pod warunkiem, że opony nie mają widocznych uszkodzeń i były właściwie eksploatowane oraz przechowywane. Te, które były rzadko używane i przechowywane w sprzyjających warunkach, mogą zachować swoje właściwości nawet po upływie dekady, jednak każde ogumienie z oznakami starzenia, takimi jak mikropęknięcia, powinno zostać wymienione niezależnie od wieku.

Warto pamiętać też, że trwałość opon nie zależy wyłącznie od liczby przejechanych kilometrów. Na proces starzenia się ogumienia mają wpływ też czynniki takie jak promieniowanie UV, skrajne temperatury, wilgoć, kontakt z olejami, środkami chemicznymi do mycia czy solą drogową. Nawet jeśli samochód stoi nieużywany, opony nadal tracą swoje właściwości pod wpływem tych czynników. A jak sprawdzić — np. podczas kupowania używanych opon, czy jeszcze nadają się do użytku, czy może są już "przeterminowane"? Do tego służy specjalny kod.

Aby sprawdzić wiek opony, wystarczy odczytać czterocyfrowy kod DOT umieszczony na jej boku. Kod umieszczany na oponach to nie tylko ciąg przypadkowych znaków — zawiera on istotne dane, w tym datę produkcji ogumienia. Wiek opony ma bezpośredni wpływ na jej bezpieczeństwo i właściwości jezdne, dlatego warto wiedzieć, jak go odczytać.

Kod DOT to taka "metryczka" albo "tabliczka znamionowa" każdej opony. Składa się on z dwunastu lub trzynastu znaków, z których początkowe litery i cyfry identyfikują zakład produkcyjny. Najważniejsze są jednak ostatnie trzy lub cztery cyfry, umieszczone w owalnym polu — to właśnie one wskazują na przybliżoną datę produkcji opony.

Pierwsza lub dwie pierwsze cyfry oznaczają tydzień roku, w którym opona została wyprodukowana, natomiast kolejne dwie cyfry wskazują na rok produkcji. Przykładowo, kod "1025" informuje, że dana opona opuściła fabrykę w 10. tygodniu 2025 r.