Produkcja Fiata 126p miała zakończyć się w 1996 r. Jednak nie powstał następca, a kierowcy nadal decydowali się na małe i tanie auto. Zmodernizowana wersja, wprowadzona do produkcji pod koniec 1996 r., otrzymała nazwę „Maluch”. Najważniejszą zmianą było jednak zastosowanie nowego tłumika wydechu wraz z katalizatorem (obowiązkowo od 1 stycznia 1997 r. we wszystkich autach rejestrowanych po raz pierwszy). Maluch dostał też nowy gaźnik oraz delikatnie odnowione wnętrze.
Fiat 126p Maluch - nienowoczesny, ale tani
23-letni Maluch miał przestarzałą konstrukcję, ale też kilka zalet: niską cenę, takie też koszty eksploatacji, łatwość napraw (nawet przez amatorów). Roczna sprzedaż Fiata 126p w 1996 r. wyniosła 55 tys. i był on wtedy liderem rynku.
Ile Maluch kosztował w 1997 r.? Podstawowa wersja 126 elx STD została wyceniona na 11 920 zł (wówczas równowartość 6-7 dobrych pensji miesięcznych). Bogatsza wersja SX kosztowała 13 070 zł. Odnowiony Maluch był oferowany w kilku nowych kolorach (np. niebieski Tirreno i żółty Ambra). Malucha produkowano w Polsce do 22 września 2000 r., czyli przez 27 lat. W sumie w fabrykach w Tychach i Bielsku-Białej powstało 3,3 mln tych aut.
Fiat 126p Maluch - coraz trudniej zdobyć
Choć Fiata 126p produkowano w Polsce przez 27 lat, trudno dziś zdobyć egzemplarz w oryginalnym stanie. Czasami pojawiają się takie, ale mają absurdalnie wysokie ceny. Trzeba szukać okazji i spieszyć się, bo Maluchy szybko niszczeją, zwłaszcza tzw. Eleganty.
Fiat 126 elx Maluch - dane techniczne
| Silnik | benzynowy R2 |
| Pojemność | 652 cm3 |
| Moc maksymlana | 24 KM/4800 obr./min |
| Maks. moment obrrotowy | 42 Nm/3000 obr./min |
| Napęd/skrzynia biegów | tylny/manualna 4b |
| Długość/szerokść/wysokość | 3054/1377/1335 mm |
| Pojemność bagażnika | 100 l |
| Średnica zawracania | 8,9 m |
| Masa własna | 600 kg |
| Przyspieszenie 0-100 km/h | 46,6 s |
| Prędkość maksymalna | 105 km/h |
| Średnie spalanie | 7,2 l/100 km |
| Pojemność baku | 21 l |
| Cena | 1000-5000 zł |