Auto nie chce odpalić? Tak naładujesz akumulator i unikniesz kosztownego błędu

Nawet sprawny akumulator w sprawnym aucie stopniowo traci energię. Problem nasila się, gdy samochód jest używany sporadycznie albo pokonuje wyłącznie krótkie trasy. W takiej sytuacji alternator nie ma wystarczająco dużo czasu, aby uzupełnić energię zużytą podczas rozruchu silnika. Niskie temperatury dodatkowo ograniczają pojemność akumulatora. W przypadku samochodów z napędem hybrydowym problemem jest z reguły nieduża pojemność akumulatora rozruchowego. Problem jest jeszcze większy, jeśli samochód jest wyposażony w dodatkowe akcesoria, np. rozbudowany alarm. W przypadku niektórych modeli wystarczy kilkudniowy postój, aby doszło do rozładowania akumulatora.

Zanim podłączysz prostownik, wyłącz silnik oraz wszystkie odbiorniki prądu, takie jak radio, światła czy nawiew. Podczas ładowania akumulator może wydzielać wodór, dlatego należy unikać otwartego ognia i palenia papierosów w pobliżu auta. To zalecenie należy szczególnie brać pod uwagę w sytuacji, gdy ładujemy akumulator w samochodzie stojącym w zamkniętym garażu albo gdy szybko ładujemy akumulator, "pożyczając" prąd z innego auta.

Każdy akumulator ma dwa bieguny:

Akumulator może być zamknięty w obudowie albo umieszczony w gorzej dostępnym miejscu, np. w bagażniku. Nie zawsze jednak trzeba do niego "docierać", gdyż wiele samochodów ma specjalne złącza, do których możemy podłączyć zewnętrzne źródło prądu. Może to być specjalny zacisk w kolorze czerwonym — czerwony kolor oznacza, że do tego elementu podłączamy dodatni zacisk ładowarki. Auto może mieć też miejsce przewidziane do podłączenia ujemnego zacisku ładowarki — może to być także niemalowany element np. silnika mający połączenie z masą. Jeśli nie widzisz akumulatora na wierzchu albo zauważasz istotne przeszkody w dostępie do akumulatora, zajrzyj do instrukcji obsługi i sprawdź, do czego się podłączyć. Bardzo często odpowiednie zaciski są łatwo dostępne (mogą być schowane np. w skrzynce bezpieczników), tylko trzeba o nich wiedzieć.

Najpierw podłącz czerwony zacisk do bieguna dodatniego akumulatora albo do dodatniego złącza elektrycznego poza akumulatorem. Potem dopiero podłączaj "minus". Ładowarka powinna być w tym momencie wyłączona.

To etap, na którym wielu kierowców popełnia błąd.

Jeśli akumulator pozostaje zamontowany w samochodzie, czarnego przewodu lepiej nie podłączać bezpośrednio do ujemnego bieguna akumulatora. Zaleca się wykorzystanie punktu masowego w komorze silnika, np. elementu silnika lub specjalnego elementu przewidzianego przez producenta — może to być np. ucho do wyciągania silnika z samochodu.

Nabiera to szczególnego znaczenia, gdy chcemy bardzo szybko podładować akumulator, np. za pomocą kabli, podłączając się do innego samochodu. Tu chodzi między innymi o to, aby podczas odłączania kabli nie doszło do zaiskrzenia w bezpośredniej bliskości akumulatora. Z ładowanego akumulatora wydziela się wodór, który jest gazem łatwopalnym i wybuchowym. Jeśli podczas podłączania akumulatora dojdzie do zaiskrzenia, to im dalej od akumulatora, tym lepiej.

Producenci stosują dziś różne technologie akumulatorów, dlatego nie każdy prostownik (ładowarka) będzie odpowiedni do każdego akumulatora. Wiele nowoczesnych ładowarek ma różne tryby pracy przewidziane do różnych akumulatorów.

Ważne: często do wyboru mamy także tryby ładowania ratujące akumulator, który uległ głębokiemu rozładowaniu. Użycie takiego trybu to wyjątkowa sytuacja, w której zaleca się odłączenie akumulatora od instalacji samochodu. Chodzi o to, że podczas odsiarczania akumulatora czy też jego regeneracji ładowarka podbija napięcie, które może być niebezpieczne dla elektroniki samochodu. W każdym innym trybie odłączanie akumulatora — jeśli mamy do dyspozycji przyzwoitą ładowarkę — nie jest konieczne.

Pełne ładowanie rozładowanego akumulatora trwa zwykle kilka godzin (optymalnie ok. 10 godzin), choć ładowanie regeneracyjne może trwać zdecydowanie dłużej.

W czasie ładowania warto kontrolować stan akumulatora, jeśli używamy starego, "analogowego" prostownika. Jeśli używamy dobrej jakości ładowarki, nie powinno nic złego się wydarzyć. Jeśli zauważymy nagrzewanie się obudowy akumulatora lub inne niepokojące objawy, powinniśmy przerwać ładowanie; nagrzewanie się obudowy ładowarki jest normalne.

Nowoczesne, elektroniczne ładowarki wysokiej jakości po zakończeniu ładowania samoczynnie się wyłączają — ryzyka przeładowania akumulatora nie ma. Niektóre urządzenia mają nawet tryb czuwania: gdy pozostawimy je podłączone do akumulatora choćby i na kilka miesięcy, to ładowarka będzie co jakiś czas uruchamiać się, a potem wyłączać w zależności od spadków napięcia w akumulatorze. Jest to dla akumulatora całkowicie bezpieczne. W każdym razie, jeśli zostawimy wieczorem podłączoną dobrą ładowarkę, możemy śmiało wrócić do auta dopiero rano lub w dowolnym momencie.

Najpierw odłączamy zacisk ujemny, a potem dodatni. Chodzi o zminimalizowanie ryzyka zwarcia. Jeśli odłączony zacisk ujemny przypadkowo upadnie i dotknie metalowego elementu auta, nic złego nie powinno się wydarzyć. Jeśli najpierw zdjęty czerwony "krokodylek" dotknie "masy", dojdzie do zwarcia. Na szczęście dobre ładowarki mają zabezpieczenia, które redukują ryzyko pożaru.